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Phénologie – Observez les signaux de la nature – Votre récompense ? Des morilles !

Phenology - Watch Nature's Signals - Your Reward? Morels!

Le changement climatique signifie que le calendrier pourrait ne plus être aussi utile aux jardiniers.

Le 24 mai vient de passer et, ici dans le sud de l'Ontario, le risque de gel est enfin « traditionnellement » écarté. Mais quiconque travaille dans le secteur des jardineries sait que le calendrier n'est pas toujours un indicateur fiable. Il semblerait que les règles aient changé.

Ce que j'ai surtout remarqué, c'est que les saisons semblent avoir avancé d'au moins deux ou trois semaines :

  • L'hiver (généralement plus doux) semble durer plus longtemps.
  • Le printemps semble très court (un clin d'œil et vous l'avez raté).
  • L'été arrive vite et se prolonge jusqu'à l'automne (les températures les plus élevées et les plus sèches semblent désormais arriver en septembre plutôt qu'en août).
  • La saison des plantations et des travaux de construction d'automne se poursuit jusqu'en novembre, voire décembre.

Après 30 ans dans le secteur des jardineries (je ne compte ici que ma vie d'adulte), le changement climatique me paraît bien réel. Dès lors, si le calendrier ne nous est plus fiable, comment savoir quand planter ? Comment savoir quand ranger les protections contre le gel et entamer la (très courte) saison des ventes printanières ?

Phénologie - Tout ce qui est vieux redevient nouveau !

Bien avant l'utilisation des calendriers, les agriculteurs et les jardiniers observaient attentivement la nature pour déceler les signes indiquant le moment opportun pour semer ou repiquer les jeunes plants. Chaque chose a un nom, et cette pratique s'appelle la phénologie. Voici la définition de Wikipédia :

« La phénologie est l'étude des événements périodiques du cycle de vie des plantes et des animaux et de la manière dont ceux-ci sont influencés par les variations saisonnières et interannuelles du climat, ainsi que par les facteurs liés à l'habitat (tels que l'altitude). »

Face aux changements climatiques, il semble judicieux d'observer les plantes qui nous entourent afin de déceler d'éventuels signaux. Après tout, les plantes doivent s'adapter à leur environnement ; si elles modifient leur comportement, il convient d'en tenir compte.Les cartes des zones climatiques sont certes utiles, mais nous savons tous à quel point notre microclimat local joue également un rôle important.

J'ai remarqué que la floraison du gainier du Canada (Cercis canadensis) est un excellent indicateur du changement de saison ici, dans la région du Golden Horseshoe, à l'extrémité ouest du lac Ontario. Attention : ne vous fiez pas aux gainiers en conteneur de votre pépinière ; ils seront en avance car le conteneur (noir) hors sol dans lequel ils sont plantés réchauffe prématurément leurs racines. Surveillez plutôt les gainiers plantés depuis plusieurs années.

Phases de floraison du gainier (et la récompense que vous obtenez en les observant) :

  • Les arbres de Judée sont en pleine floraison ! C’est bientôt le moment de planter les plantes fragiles (annuelles, jeunes plants de légumes). Et la saison des morilles commence !
  • Les fleurs du gainier tombent et les feuilles commencent à apparaître – le risque de gel est passé, plantez sans crainte.

Alors, où ai-je trouvé ce délicieux petit champignon (Morchella esculenta – la morille jaune) ? En me promenant dans les bois, peut-être ? Eh bien non ! Il était sous les branches du gainier du Canada que l’on voit sur la photo, à soixante centimètres du trottoir, dans le quartier Junction de Toronto. Et il y en avait une douzaine d’autres à portée de main. Miam ! Un peu de beurre, un peu de sel et de poivre dans une poêle… Il est bon de guetter les signes du printemps !

L'apparition de champignons comme la morille signifie que les sols sont réchauffés pour la saison de croissance.

La pleine floraison du gainier du Canada indique que la température du sol s'est suffisamment réchauffée pour que les champignons du sol se développent. Les racines des plantes vont commencer à interagir avec des champignons bénéfiques comme les mycorhizes pour les aider à trouver l'eau et les nutriments dans le sol. Alors (vous n'allez jamais le deviner), c'est le moment d'appliquer un engrais pour les racines ! Et la « saison de l'engrais pour les racines » ne sera terminée qu'avec le gel du sol en novembre (?) ou peut-être en décembre (?) ou peut-être…