Journée internationale de réduction des émissions de CO2

Aujourd'hui, la concentration de CO2 dans l'atmosphère est plus élevée qu'à aucun autre moment des 800 000 dernières années, et le climat est environ 1,1 degré plus chaud qu'au XIXe siècle. Alors que toutes les régions du globe subissent les effets dévastateurs du changement climatique – incendies de forêt, sécheresses, phénomènes météorologiques extrêmes –, s'attaquer aux problèmes de ce phénomène mondial peut sembler insurmontable. Pourtant, même les plus petits gestes peuvent avoir un impact considérable. La Journée internationale de réduction des émissions de CO2 vise à montrer comment chacun d'entre nous peut devenir un acteur du changement climatique.

Inspirée des objectifs de développement durable des Nations Unies, la Journée internationale de réduction des émissions de CO2 souligne la nécessité de sensibiliser le public à l'action climatique. Les Nations Unies estiment que les émissions de gaz à effet de serre sont actuellement supérieures de 50 % à celles de 1990. L'objectif est de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels (un seuil international fixé par l'Accord de Paris sur le climat). Nous devons tous faire davantage ; nous devons tous contribuer à la solution.

On considère généralement que 1,5 degré représente la limite supérieure à ne pas franchir pour éviter les pires conséquences du changement climatique. Si la tendance actuelle se maintient, la température mondiale pourrait augmenter de 4,4 degrés d'ici la fin du siècle. Une telle hausse brutale des températures mondiales aurait des conséquences bien plus graves que quelques jours de mauvais temps supplémentaires ; la société humaine telle que nous la connaissons serait menacée. Est-ce le monde dans lequel vous souhaitez laisser vivre vos enfants et petits-enfants ?

Les systèmes de production alimentaire sont responsables de près d'un tiers des émissions de gaz à effet de serre et de près de 80 % de la perte de biodiversité. Ce n'est pas seulement le défrichement des terres pour la production alimentaire qui détruit la biodiversité ; les pratiques agricoles et l'aménagement du territoire accélèrent la dégradation de notre écosystème (voir ci-dessous).

Nous devons nous défaire de l'idée que nourrir la planète signifie nécessairement la détruire. comment nous cultivons et comment Notre gestion des paysages doit évoluer. Nous pouvons coexister avec la nature, nous intégrer aux systèmes naturels de la biosphère terrestre et nourrir une population humaine croissante. Nous pouvons profiter de magnifiques paysages verdoyants et sains sans nuire à l'écosystème.

Face à la croissance démographique et à l'augmentation de la demande alimentaire, il est crucial de garantir que les systèmes alimentaires puissent y répondre tout en limitant les émissions de CO2. Il est impératif d'abandonner les engrais de synthèse, les pesticides, les monocultures et les techniques agricoles néfastes pour les sols. Nous devons privilégier les intrants naturels pour soutenir les plantes et revitaliser nos sols fragiles (voir ci-dessous).

Il est désormais incontestable que la combustion des énergies fossiles (et d'autres activités humaines) contribue à l'augmentation mondiale du CO2 atmosphérique. Une fois libéré dans l'atmosphère, le CO2 est difficile (mais pas impossible) à éliminer. C'est un gaz persistant dans notre atmosphère ; une fois présent, il a du mal à s'en échapper.' Sans un processus actif et constant pour éliminer (réduire) le CO2 dans l'atmosphère, celui-ci continue de s'accumuler (de plus en plus haut).

Du point de vue de l'écosystème terrestre ou de la biosphère, le mécanisme de régulation du CO2 dans l'atmosphère est en réalité très simple. Prenons l'exemple suivant : bien sûr, avant notre apparition, des incendies et d'autres phénomènes naturels, comme les éruptions volcaniques, ont libéré des mégatonnes de CO2 dans l'atmosphère. Pourtant, les archives géologiques et glaciaires arctiques montrent que les niveaux de CO2 atmosphérique sont restés stables pendant très longtemps. Tous ces événements naturels de libération de CO2 n'ont pas entraîné de pic dangereux de concentration. Pourquoi ?

La vérité est simple : chaque fois qu'un être vivant brûle ou meurt, son carbone est libéré dans l'atmosphère sous forme de CO2 (et c'est la mauvaise nouvelle). Cependant, la nature a horreur du vide ; une nouvelle vie s'installe donc immédiatement dans l'espace laissé vacant par la mort ou la combustion. Qu'il s'agisse d'un arbre, d'une tomate, d'une tortue (ou même d'une bactérie ou d'un champignon), chaque cellule de ces organismes vivants contient du carbone. Et le carbone présent dans tous les êtres vivants (nous le verrons plus loin) provient de l'atmosphère. Autrement dit, tous les êtres vivants séquestrent le carbone atmosphérique, et plus la vie est abondante (et moins il y a de combustion et de mort), plus le carbone atmosphérique est séquestré.

Mais comment cela se produit-il exactement ?

Les plantes vertes photosynthétiques sont le moteur du cycle du carbone et de sa présence dans tous les êtres vivants. Elles facilitent également le retour du carbone de l'obscurité (après la mort) au sein du cycle de la vie. Uniques dans l'univers connu, les plantes vertes possèdent un super-pouvoir extraordinaire : la photosynthèse. Cet étonnant processus biochimique, alimenté par l'énergie solaire, a maintenu le CO2 atmosphérique dans la « zone habitable » pendant des centaines de millions d'années sur notre planète. Si vous souhaitez voir un monde où les plantes vertes sont… pas Pour contrôler le CO2 atmosphérique, allez découvrir Vénus, un endroit où le dérèglement climatique a provoqué un cataclysme irréversible (mais attention, il vous faudra plus qu'un imperméable pour ce voyage).

Dans une enquête criminelle, pour découvrir la vérité, on dit « suivez la piste de l'argent » ; pour comprendre le fonctionnement de la vie sur Terre, il faut « suivre le carbone ». Une équation simple et élégante retrace le parcours du carbone, de la photosynthèse jusqu'au réseau trophique terrestre. Les plantes (comme tous les êtres vivants) ont besoin de carbone pour construire leurs cellules et réguler leurs processus métaboliques.

Pas de carbone – pas de vie.

D'où les plantes tirent-elles cela ?

Capturant l'énergie inépuisable des particules de lumière (photons) provenant du soleil, la chlorophylle de chaque feuille verte transforme le CO₂ atmosphérique et l'eau (H₂O) en un sucre simple : le glucose (C₆H₁₂O₆). Suivez le « C » dans cette élégante équation et vous découvrirez le parcours du carbone.Vous comprendrez alors clairement pourquoi le dioxygène (O₂) est le « déchet » de la photosynthèse : la synthèse d'une molécule de glucose (C₆H₁₂O₆) nécessite 6 molécules de CO₂ et 6 molécules d'H₂O. Il reste donc 12 atomes d'oxygène en surplus, qui sont libérés dans l'atmosphère sous forme de six molécules de dioxygène. Et, heureusement, le dioxygène est le catalyseur cellulaire (le « carburant ») indispensable à la vie de tous les organismes multicellulaires sur Terre, y compris vous et moi. Alors, la prochaine fois que vous croiserez une plante verte, n'oubliez pas de la remercier ; nous existons grâce aux plantes qui, discrètement, généreusement et inlassablement, nous fournissent chaque souffle de vie.

Le carbone est donc capturé dans l'air et synthétisé en glucose par les plantes – quelle est la prochaine étape du parcours du carbone ?

La photosynthèse, ce super-pouvoir, opère sur notre planète depuis des milliards d'années. Les plantes terrestres sont simplement les derniers organismes à avoir acquis ce pouvoir transformateur, qu'elles possèdent depuis environ 430 millions d'années. Assez longtemps pour devenir extrêmement efficaces dans son utilisation. Les plantes maîtrisent si bien la photosynthèse qu'elles produisent un surplus de sucre (glucose) dans chaque feuille verte : au moins 40 % de sucre en plus que ce dont la plante a besoin pour construire et maintenir ses cellules, se défendre contre les pathogènes, fleurir et se reproduire. Ce surplus de sucre (et le carbone essentiel à la vie qu'il contient) devient la monnaie d'échange de chaque plante pour obtenir tout ce dont elle a besoin. Les plantes ont besoin de plus que du simple carbone capturé par la photosynthèse pour survivre – c'est là que le cycle du carbone se poursuit.

Le glucose excédentaire produit par les plantes est échangé avec leur environnement immédiat pour acquérir tout ce dont elles ont besoin. N'oubliez pas que les plantes (contrairement aux animaux) ne peuvent pas se déplacer pour trouver de meilleures conditions ; elles doivent se débrouiller là où elles sont. Et en utilisant les réserves d'énergie riches en carbone et facilement transportables qu'elles possèdent (le glucose), elles attirent, nourrissent et coordonnent la coopération d'un univers microscopique de vie microbienne dans le sol.

Nous arrivons maintenant à l'étape suivante du parcours du carbone à travers le réseau de la vie sur notre planète. Les plantes vivantes (construites cellule par cellule à partir du carbone atmosphérique) constituent la principale (voire l'unique) source de nourriture pour la quasi-totalité des animaux terrestres. Ainsi, le carbone contenu dans les plantes se retrouve dans le corps de chaque animal et de chaque insecte. Même les carnivores se nourrissent de carbone végétal (en consommant des herbivores ou des insectes ayant eux-mêmes consommé du carbone d'origine végétale). Et durant leur vie, tous les êtres vivants se nourrissant de plantes séquestrent le carbone issu du CO₂ atmosphérique. Pour en savoir plus sur le fonctionnement de la symbiose entre les plantes et les microbes du sol, consultez notre précédent article de blog. Réflexions à l'occasion de la Journée mondiale des sols.

Comme indiqué dans la section « La Grande Collaboration » ci-dessus, les plantes contribuent également de manière significative à la séquestration du carbone atmosphérique en favorisant le développement d'une multitude de micro-organismes et de champignons dans le sol. Ainsi, le sol (et son immense population microbienne silencieuse) devient un vaste puits de carbone. Chaque jour, des millions de mégatonnes de carbone atmosphérique sont ainsi enfouies dans le sol par les plantes.

Le puits de carbone caché de la nature :

Il est facile de constater qu'un arbre centenaire de 30 mètres de haut stocke (séquestre) environ une tonne de carbone dans son bois et ses feuilles. Ce qui nous paraît moins évident, c'est que chaque année, cet arbre, en grandissant, a enrichi le sol en glucides, permettant ainsi à une armée de micro-organismes du sol, toujours plus nombreuse, de prospérer. Chaque année, ce vénérable arbre a nourri le microbiome du sol et a créé ce merveilleux et fragile écosystème que nous appelons sol. Le sol (et ses habitants microbiens silencieux qui collaborent avec les racines des plantes) aura séquestré deux à trois fois plus de carbone sous terre que dans le bois et les feuilles du vieil arbre visible au-dessus du sol. Un arbre mature équivaut à 3 à 4 tonnes de CO₂ séquestrées – et tous les autres bienfaits environnementaux des plantes ne sont qu'un bonus !

Voilà l'importance des plantes dans le cycle et le stockage du carbone au sein de la biosphère terrestre. Cela suppose (bien sûr) une condition essentielle : la présence des innombrables organismes vivants qui constituent le microbiome du sol. Malheureusement, ce n'est pas le cas dans la quasi-totalité des sols de notre monde fortement industrialisé. Les pratiques courantes qui contribuent au déclin, voire à l'éradication, de la vie dans les sols comprennent :

• La surutilisation continue des engrais, pesticides et herbicides de synthèse

• le compactage et le travail du sol

• les monocultures (et les paysages de monoculture de gazon)

Comme je l'ai mentionné, chaque fois qu'un être vivant meurt, le carbone qu'il contient se transforme en CO2, un gaz qui s'échappe dans l'atmosphère. Cela vaut pour tous les êtres vivants en surface, ainsi que pour tous les micro-organismes qui constituent le microbiome vivant du sol. En cultivant nos terres et en aménageant nos espaces verts selon un système industriel basé sur des produits chimiques de synthèse, nous avons aggravé le désastre climatique. Non seulement nous avons détruit le microbiome du sol (libérant ainsi le carbone qu'il y stockait), mais nous avons aussi perturbé la séquestration du carbone qu'il assure naturellement. Il n'est pas nécessaire que les choses se passent ainsi ; voici une perspective bien plus encourageante, une perspective que nous devons tous adopter.

Tout n'est pas perdu. De plus en plus d'études scientifiques confirment le rôle important des champignons mycorhiziens dans la réduction du CO2 atmosphérique et le soutien des systèmes alimentaires. Ces minuscules révolutionnaires fongiques agissent sur leur environnement en s'associant aux racines des plantes, créant une symbiose qui leur fournit l'eau, les macro et micronutriments nécessaires en échange d'une partie du glucose qu'elles produisent dans leurs feuilles. Le champignon aide les plantes à croître en parfaite harmonie avec l'écosystème et, tout en favorisant leur développement optimal, les réseaux mycorhiziens contribuent à la réparation des sols endommagés par les produits de synthèse. Cette relation symbiotique entre les plantes et les champignons mycorhiziens peut avoir un impact révolutionnaire. Elle permet de renforcer la résilience des systèmes alimentaires mondiaux face aux effets de la sécheresse et autres catastrophes liées au changement climatique, et de séquestrer davantage de carbone afin de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius.

Le secteur agroalimentaire canadien emploie environ 2,1 millions de personnes et représente 135 milliards de dollars du PIB. De plus, les secteurs de l’aménagement paysager, des jardineries et de la gestion des terres publiques contribuent chaque année à hauteur de 35 milliards de dollars à notre économie. En adoptant des technologies durables comme les champignons mycorhiziens et d’autres intrants organiques dans ces secteurs, nous pouvons réduire l’utilisation d’intrants et d’engrais synthétiques nocifs. L’amélioration des sols (en leur redonnant vie) contribuera à capter davantage de carbone atmosphérique, à restaurer les sols et à protéger une part importante de l’économie canadienne. Que des avantages !

Comment devenir un acteur révolutionnaire du climat lors de la Journée internationale de réduction des émissions de CO2 ?

Les Nations Unies estiment que plus de 17 % des aliments sont gaspillés et que près de 10 % des émissions mondiales de CO2 sont dues à la nourriture non consommée. Pensez à des solutions pour réduire le gaspillage alimentaire chez vous, comme préparer vos repas à l'avance et utiliser les fruits et légumes non consommés pour faire des soupes et des jus.

Même si vous ne cultivez pas vos propres légumes dans votre jardin, les fruits et légumes que vous achetez en supermarché (ou au marché) peuvent avoir un impact considérable sur la santé des sols. Les fruits et légumes issus de l'agriculture biologique certifiée sont cultivés sans produits chimiques de synthèse nocifs pour les sols. Si vous le pouvez, soutenez les agriculteurs qui travaillent chaque jour à régénérer les sols (et à produire des aliments plus nutritifs pour nous tous). De la même manière, les viandes et les produits laitiers issus de l'agriculture biologique certifiée sont un meilleur choix pour la planète : ces animaux sont élevés dans le respect de l'environnement. seulement matières premières issues de l'agriculture biologique.

Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert qu'adopter un régime végétalien permet de réduire son empreinte carbone jusqu'à 73 %. Les Nations Unies soulignent que le passage à des régimes alimentaires plus durables peut réduire considérablement les émissions mondiales de CO2. Pensez à intégrer davantage de repas à base de plantes à votre alimentation.

Pensez à adopter des pratiques de jardinage sans labour cette année. Le labour s'est largement répandu au XVIIIe siècle, permettant aux agriculteurs de semer davantage avec moins d'efforts. Aujourd'hui, nous sommes cependant plus conscients des effets néfastes du labour sur le microbiome du sol. Les réseaux de champignons mycorhiziens persistent et se développent pendant des milliers d'années (lorsqu'ils ne sont pas perturbés). Vous aussi, vous pouvez améliorer l'infiltration de l'eau et prévenir l'érosion des sols en pratiquant le jardinage sans labour chez vous. Vous pouvez ainsi permettre à ces réseaux fongiques de prospérer et de soutenir la vie végétale. De plus, ces milliards de kilomètres de filaments fongiques (hyphes) sont composés de carbone atmosphérique ; les champignons mycorhiziens constituent un immense puits de carbone vivant.

En utilisant le transplanteur Root Rescue dans votre jardin et vos aménagements paysagers, vous pouvez éviter le recours aux engrais chimiques nocifs et ainsi préserver l'environnement. Les plantes cultivées sans produits de synthèse sont plus robustes et mieux protégées contre les parasites et les maladies. Un sol sain absorbe davantage d'eau, résiste mieux aux aléas climatiques et capte plus de CO2.

• Aucun ruissellement nocif ne provient des sols abritant des micro-organismes bénéfiques (comme les champignons mycorhiziens). Rien de néfaste ne se produit en aval de votre propriété ; les eaux de pluie ou d’irrigation non absorbées et retenues par votre sol sain laissent votre terrain propre et non pollué.

Vivre et laisser vivre.